科学・文化ツーリズムのプロジェクトがエヴォラに誕生
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美しいエヴォラの街で、ローマ神殿からわずか80メートル。30年以上空き家だった古い邸宅に、ポルトガルでほかにないプロジェクトが生まれました。「Casa Morgado Esporão - 芸術・科学・人文学のレジデンス」です。
邸宅には14、15、17、19世紀の建築要素が共存しています。15世紀には、第4代 Morgado do Esporão、Álvaro Mendes de Vasconcelos の邸宅でした。ブラガンサ家に仕えた貴族で、国王ジョアン3世の宮廷の中心人物であり、マドリードの皇帝カール5世の宮廷で、のちにはヴァチカンで教皇パウルス3世のもとで、ポルトガル大使を務めました。エヴォラ大聖堂にある Morgado do Esporão の礼拝堂を訪ねると、この歴史的人物の重みを感じることができます。彼はそこに家族とともに葬られています。その後、建物には聖職者やアレンテージョの地方貴族にゆかりのある人々が暮らしました。
「初めてこの建物を訪れたとき、質の高さと、並外れた可能性があることはすぐにわかりました。屋内面積は1,700平方メートル。際立った建築・装飾要素があり、屋外のパティオと庭もあって、しかも街のいちばん中心にあるのです」と、このプロジェクトを運営するために設立された会社の発起人は語ります。投資額は100万ユーロを超え、Alentejo 2020 プログラムの共同助成を受けました。
「Casa Morgado Esporão は基本的にブティック・アパートホテルとして運営され、30〜85平方メートルのアパートメントを備えています。ただし専門性の高い市場に向き合い、芸術・科学・人文学に関わる分野の拠点となることを目指しています」と、プロジェクト・ディレクターの Ana Meireles は強調します。「ご提供する宿泊施設の多くは、寝室、簡易キッチン付きのリビング、バスルームを備えたアパートメントで、中期のご滞在が可能です。」
プロジェクトはまだ歩み始めたばかりですが、「エヴォラ大学でサバティカルを過ごすスペインの研究者たちが、すでに中期にわたってここに滞在しました。小説を書くためにエヴォラに来ていた北米の作家もいます。こうしたお客様をお迎えできたことは大きな喜びでした。Casa Morgado Esporão は、まさにこのような方々を念頭に生まれたからです。」もうひとつの驚きは、エヴォラのテクノロジー産業の幹部層が Casa Morgado Esporão に関心を寄せたことでした。「こうした専門職の方々の多くはエヴォラに住んでおらず、比較的短い期間だけこの街に来ます。これまではホテルや郊外の農園に泊まっていました。いまは Casa Morgado Esporão があるので、歴史地区に滞在できます。ホテルのサービスを受けながら、アパートメントならではの便利さも得られるのです」と Ana Meireles は締めくくります。
従来の多くの観光施設とは違い、Casa Morgado Esporão は観光客に見つけてもらうのを待ってはいません。自社サイトや、Booking、Airbnb といった一般的なオンライン予約サイトを通じた通常の予約に加え、芸術・科学・文化の分野の催しを自ら企画しています。「BBCの『プラネットアース』シリーズの制作に携わった方が教える、科学・文化ドキュメンタリー制作のための映像コースの第2回がすでに決まっています。2018年には、自然科学関連の分野でほかのコースも検討しています」。Casa Morgado Esporão のコースは、集中・滞在型であることが特徴です。講師と受講生がともに邸宅に泊まるため、従来のコースよりはるかに密な交流が生まれます。コースのほかにも、展覧会、音楽の夕べ、講演会、討論会を企画・開催しています。2018年にはすでに、英国の大手出版社から、ここで出版記念会を開きたいとの打診がありました。
「私は長いあいだ、エヴォラを、大きな可能性を秘めながらそれを生かしきれていない街だと見てきました。ヨーロッパ屈指の美しい街であり、国土の3分の1を占める地方にあって、その美しさはトスカーナ、プロヴァンス、ペロポネソスといった地中海の名だたる景勝地に引けをとりません。規模に不釣り合いなほどの人材が集まり、少なくとも16世紀にさかのぼる芸術・文化の伝統もあります。しかもリスボンからすぐ近く、スペインも目と鼻の先です。観光事業者はすでにこの街と地方の可能性に気づいていますが、私たちはこれまで見過ごされてきた新しい次元を持ち込みます。街の重要な経済活動と結びついた、科学・文化ツーリズムです。ここを訪れる人々は、休息し、地方のサービスを楽しむだけでなく、研修の一部を受けたり、専門の仕事を進めたりするためにもやってくるのです」と、このプロジェクトに打ち込むためにポルトガルへ戻った Ana Meireles は語ります。
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