Nasce a Évora un progetto di turismo scientifico e culturale
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Ad appena 80 metri dal Tempio romano, nella bella città di Évora, in un antico palazzo rimasto vuoto per oltre 30 anni, nasce un progetto unico in Portogallo: «Casa Morgado Esporão - Residenza delle Arti, delle Scienze e delle Discipline umanistiche».
Il palazzo riunisce elementi architettonici dei secoli XIV, XV, XVII e XIX. Nel XV secolo fu residenza di Álvaro Mendes de Vasconcelos, 4º Morgado do Esporão, gentiluomo della Casa di Braganza, figura centrale alla corte del re D. João III, ambasciatore del Portogallo alla corte dell'imperatore Carlo V a Madrid e, più tardi, in Vaticano presso papa Paolo III. Il rilievo di questa figura storica si coglie visitando la cappella del Morgado do Esporão, nella cattedrale (Sé) di Évora, dove Álvaro Mendes de Vasconcelos è sepolto con la sua famiglia. L'edificio fu poi abitato da varie figure legate al clero e alla nobiltà rurale dell'Alentejo.
«Quando ho visitato l'edificio per la prima volta è stato subito chiaro che era di grande qualità e che offriva opportunità straordinarie. Ha 1.700 metri quadrati di superficie coperta, con notevoli elementi architettonici e decorativi, un patio esterno e un giardino, nella zona più centrale della città», afferma l'ideatore della società creata per gestire questo progetto, che ha comportato un investimento di oltre un milione di euro ed è stato cofinanziato dal programma Alentejo 2020.
«In sostanza, la Casa Morgado Esporão è gestita come un aparthotel boutique, con appartamenti da 30 a 85 m2, ma punta a lavorare con mercati specializzati per diventare un luogo di riferimento per i segmenti legati alle arti, alle scienze e alle discipline umanistiche», sottolinea Ana Meireles, direttrice del progetto. «L'alloggio che offriamo è costituito per lo più da appartamenti con camera da letto, soggiorno con angolo cottura e bagno, il che consente agli ospiti soggiorni di media durata.»
Benché il progetto stia muovendo solo ora i primi passi, «ricercatori spagnoli in anno sabbatico all'Università di Évora hanno già soggiornato qui per periodi di media durata, così come uno scrittore nordamericano che era a Évora per scrivere un romanzo. Questi ospiti ci hanno dato grande gioia, perché la Casa Morgado Esporão è nata pensando proprio a questo tipo di pubblico.» Un'altra sorpresa è stato l'interesse che la Casa Morgado Esporão ha suscitato tra i quadri dell'industria tecnologica di Évora. «Molti di questi professionisti non vivono a Évora e vengono qui per periodi relativamente brevi. Tradizionalmente alloggiavano in hotel o in tenute vicino alla città. Oggi, con la Casa Morgado Esporão, possono stare nel centro storico. Hanno i servizi di un hotel, ma noi aggiungiamo la comodità che solo un appartamento può dare», conclude Ana Meireles.
A differenza di molte strutture turistiche tradizionali, la Casa Morgado Esporão non aspetta che siano i turisti a scoprirla. Oltre alle prenotazioni tradizionali, fatte direttamente sul suo sito o sulle consuete piattaforme online come Booking e Airbnb, la Casa Morgado Esporão organizza eventi in ambito artistico, scientifico e culturale. «Abbiamo già in programma la seconda edizione di un corso di cinema orientato alla produzione di documentari scientifici e culturali, tenuto da uno dei collaboratori della BBC nella serie Planet Earth, e per il 2018 stiamo valutando altri corsi in aree legate alle scienze naturali». I corsi che si tengono alla Casa Morgado Esporão si distinguono per essere intensivi e residenziali. Docenti e studenti alloggiano nella Casa, il che consente un livello di interazione molto più alto rispetto ai corsi tradizionali. Oltre ai corsi, la Casa Morgado Esporão organizza e ospita mostre, serate musicali, colloqui e dibattiti. Già nel 2018 la società è stata contattata da un importante editore britannico che desiderava presentare qui un libro.
«Da tempo guardo a Évora e vedo una città con un enorme potenziale inespresso. È una delle città più belle d'Europa, in una regione che copre un terzo della superficie del paese e che rivaleggia in bellezza con altre grandi icone paesaggistiche del Mediterraneo, come la Toscana, la Provenza e il Peloponneso. Riunisce inoltre una massa critica sproporzionata rispetto alle sue dimensioni e ha una tradizione artistica e culturale che risale almeno al XVI secolo. Tutto questo a due passi da Lisbona e a un soffio dalla Spagna. Gli operatori turistici hanno già colto il potenziale della città e della regione, ma noi portiamo una dimensione nuova, finora trascurata: un turismo scientifico e culturale che si intreccia con le attività economiche vitali della città. Queste persone vengono qui non solo per riposare e godere dei servizi che la regione offre, ma anche per svolgere parte della loro formazione o della loro attività professionale», spiega Ana Meireles, tornata in Portogallo per dedicarsi a questo progetto.
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