Nace en Évora un proyecto de turismo científico y cultural
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A apenas 80 metros del templo romano, en la hermosa ciudad de Évora, en un antiguo palacete deshabitado durante más de 30 años, nace un proyecto único en Portugal: «Casa Morgado Esporão - Residencia de las Artes, las Ciencias y las Humanidades».
El palacete reúne elementos arquitectónicos de los siglos XIV, XV, XVII y XIX. En el siglo XV fue residencia de Álvaro Mendes de Vasconcelos, 4.º Morgado do Esporão, hidalgo de la Casa de Braganza, figura central de la corte del rey D. João III, embajador de Portugal en la corte del emperador Carlos V en Madrid y, más tarde, en el Vaticano ante el papa Paulo III. La relevancia de esta figura histórica puede comprobarse visitando la capilla del Morgado do Esporão, en la catedral (Sé) de Évora, donde Álvaro Mendes de Vasconcelos está enterrado con su familia. El edificio fue ocupado después por diversas figuras vinculadas al clero y a la nobleza rural del Alentejo.
«Cuando visité el edificio por primera vez quedó claro que era de gran calidad y que ofrecía oportunidades extraordinarias. Tiene 1700 metros cuadrados de superficie cubierta, con notables elementos arquitectónicos y decorativos, un patio exterior y un jardín, en la zona más céntrica de la ciudad», afirma el impulsor de la empresa creada para gestionar este proyecto, que supuso una inversión de más de un millón de euros y fue cofinanciado por el programa Alentejo 2020.
«En esencia, la Casa Morgado Esporão funciona como un aparthotel boutique, con apartamentos de entre 30 y 85 m2, pero aspira a trabajar con mercados especializados para convertirse en un espacio de referencia para segmentos relacionados con las artes, las ciencias y las humanidades», subraya Ana Meireles, directora del proyecto. «El alojamiento que ofrecemos consiste sobre todo en apartamentos con un dormitorio, un salón con cocina americana y un baño, lo que permite a los huéspedes estancias de duración media.»
Aunque el proyecto está dando ahora sus primeros pasos, «Investigadores españoles en estancia sabática en la Universidad de Évora ya se han alojado aquí durante periodos de duración media, al igual que un escritor norteamericano que estuvo en Évora escribiendo una novela. Estos huéspedes nos dieron una gran alegría, porque la Casa Morgado Esporão se creó en origen pensando en este tipo de público.» Otra sorpresa fue el interés que la Casa Morgado Esporão despertó entre los cuadros de la industria tecnológica de Évora. «Muchos de estos profesionales no viven en Évora y vienen por periodos relativamente cortos. Tradicionalmente se alojaban en hoteles o en fincas cercanas a la ciudad. Hoy, con la Casa Morgado Esporão, pueden alojarse en el centro histórico. Tienen los servicios de un hotel, pero añadimos la comodidad que solo un apartamento puede dar», concluye Ana Meireles.
A diferencia de muchos proyectos turísticos tradicionales, la Casa Morgado Esporão no espera a que los turistas la descubran. Además de las reservas tradicionales, hechas directamente en su web o a través de las plataformas habituales de reserva en línea como Booking y Airbnb, la Casa Morgado Esporão organiza eventos en los ámbitos artístico, científico y cultural. «Ya tenemos prevista la segunda edición de un curso de cine orientado a la producción de documentales científicos y culturales, impartido por uno de los colaboradores de la BBC en la serie Planet Earth, y se están estudiando para 2018 otros cursos en áreas relacionadas con las ciencias naturales». Los cursos que se celebran en la Casa Morgado Esporão destacan por ser intensivos y residenciales. Tanto profesores como alumnos se alojan en la Casa, lo que permite un nivel de interacción muy superior al de los cursos tradicionales. Además de cursos, la Casa Morgado Esporão organiza y acoge exposiciones, veladas musicales, coloquios y debates. Ya en 2018, la empresa fue contactada por una importante editorial británica que deseaba presentar aquí un libro.
«Llevo mucho tiempo mirando a Évora y viendo una ciudad con un enorme potencial sin realizar. Es una de las ciudades más bellas de Europa, en una región que abarca un tercio de la superficie del país y que rivaliza en belleza con otros grandes iconos paisajísticos del Mediterráneo, como la Toscana, la Provenza y el Peloponeso. Reúne además una masa crítica desproporcionada para su tamaño y tiene una tradición artística y cultural que se remonta al menos al siglo XVI. Todo ello a un paso de Lisboa y a un salto de España. Los operadores turísticos ya han comprendido el potencial de la ciudad y de la región, pero nosotros aportamos una dimensión nueva, hasta ahora desatendida: un turismo científico y cultural que se entrelaza con las actividades económicas vitales de la ciudad. Estas personas vienen aquí no solo a descansar y a disfrutar de los servicios que ofrece la región, sino también a realizar parte de su formación o de su actividad profesional», explica Ana Meireles, que regresó a Portugal para dedicarse a este proyecto.
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