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Évitez la foule de Sintra et préférez la ville fortifiée d'Évora.
« Un meilleur choix est l'enchanteresse Évora, ville de la région de l'Alentejo qui, comme Sintra, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les voyageurs de passage à Lisbonne pensent parfois qu'Évora est trop loin, sans réaliser qu'un trajet de 90 minutes en train vers l'intérieur des terres les mènera à l'un des plus jolis endroits du Portugal, avec ses bâtiments blanchis à la chaux nichés à l'intérieur des remparts médiévaux d'une ville qui se parcourt à pied. Évora, que l'on qualifie de « musée vivant », offre des strates d'histoire, de l'art religieux et une expérience gastronomique, et reçoit environ un huitième du nombre annuel de touristes de Sintra.
Les Romains y ont vécu, puis les Maures, puis, pendant un temps, les rois du Portugal (il ne reste qu'une partie du palais royal). Les vestiges d'un temple romain se dressent au centre de la ville ; ses 14 colonnes corinthiennes sont spectaculairement éclairées la nuit. L'influence mauresque se retrouve dans les balcons en fer forgé et les rues étroites et sinueuses. Un impressionnant aqueduc du XVIe siècle traverse la ville, des bâtiments ayant été soigneusement insérés dans certaines de ses arches. Les visiteurs peuvent passer des heures à flâner dans les ruelles pavées bordées de maisons blanchies à la chaux et soulignées de jaune moutarde, couleur censée éloigner les mauvais esprits.
La cathédrale gothique d'Évora est la plus grande cathédrale médiévale du Portugal. Elle abrite le musée d'Art sacré ; ne manquez pas la fascinante statue en ivoire de la Vierge à l'Enfant, qui s'ouvre pour révéler de minuscules scènes de la vie du Christ. L'église Saint-François, du XVIe siècle, est surtout connue pour sa chapelle des Os (Capela dos Ossos), conçue par des moines pour rappeler aux habitants d'Évora le caractère éphémère de la vie.
Une visite à Évora offre un autre avantage que l'on ne trouve pas à Sintra : l'occasion de goûter une cuisine régionale différente. Copieuse et à base de pain, la cuisine de l'Alentejo fait la part belle au fromage, à la coriandre, à la morue salée et à beaucoup d'ail. »
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